Dalam pengoperasian trafo distribusi sering terjadi kasus underload akibat kapasitas berlebih, serta kasus peralatan overheating atau bahkan terbakar akibat operasi beban lebih atau arus berlebih. Pemilihan kapasitas yang tidak tepat untuk perangkat ini mempengaruhi keandalan dan penghematan pasokan daya pada sistem tenaga listrik.
Kapasitas transformator dipilih berdasarkan statistik beban. Karena sulitnya memprediksi beban secara akurat, umumnya dipilih berdasarkan beban maksimum yang diharapkan. Hasil seleksi tersebut seringkali mempunyai pengaturan kapasitas yang lebih besar, yang berdampak negatif pada pengoperasian sistem tenaga listrik. Jika dipilih berdasarkan operasi keekonomian, maka digunakan kondisi bahwa rugi-rugi tembaga dan rugi-rugi besi trafo sama untuk memperoleh laju beban ekonomi maksimum trafo dan rasio kapasitas pengenal trafo terhadap beban maksimum. Karena kenyataan bahwa beban operasi sebenarnya belum tentu merupakan beban maksimum yang dihitung dari statistik beban, dan bebannya acak, efisiensi operasi bervariasi, sehingga sulit untuk mencapai manfaat operasi ekonomisnya.
Saat ini, trafo dengan rugi-rugi rendah baru digunakan dalam sistem distribusi untuk menggantikan trafo yang mengonsumsi energi tinggi, sehingga mengurangi kehilangan besi tunggal sekitar 40%. Karena banyaknya trafo distribusi dan fluktuasi beban yang signifikan, manfaat ekonominya sangat signifikan.
Cara memanfaatkan sepenuhnya kapasitas trafo yang ditetapkan tanpa mengurangi masa pakai normalnya harus menjadi dasar utama dalam memilih kapasitas trafo.
Metode yang disarankan adalah memilih kapasitas trafo distribusi berdasarkan beban maksimum Smax yang diperkirakan berdasarkan beban dan kurva beban harian tipikal, sesuai dengan standar International Electrotechnical Commission (IEC) (1972) - Panduan Beban untuk Trafo Terendam Minyak . Standar ini telah diadopsi oleh Tiongkok. Keuntungan dari metode ini adalah mempertimbangkan kapasitas kelebihan beban normal transformator dan memanfaatkan sepenuhnya kapasitas yang ditetapkan transformator tanpa memperpendek masa pakainya. Hal ini memberikan manfaat ekonomi yang signifikan karena mengurangi investasi dan meningkatkan kondisi operasi jaringan distribusi.
